Les classes préparatoires littéraires s’adressent aux passionnés de littérature et de textes classiques (grec ou latin), d’histoire, et de philosophie. Pour réussir dans ces classes, il faut avoir l’esprit critique, le sens de la précision et de réelles aptitudes à l’analyse, à la synthèse et à la dissertation.

 Les prépas « lettres » dite A/L s’adressent aux bons littéraires. Les étudiants suivent une première année d’hypokhâgne commune puis, ils se répartissent en deuxième année soit dans les classes « Ulm » ou lettres classiques, soit dans les classes « LSH Lyon » ou lettres modernes. Les classes « Ulm » sont accessibles aux élèves ayant suivi un enseignement de latin ou de grec en première année (grands débutants acceptés). Ces classes n’ont pas de programme déterminé. Les candidats à « LSH Lyon » peuvent être dispensés de latin ou de grec.

 Les prépas « lettres et sciences sociales » dite B/L s’adressent aux scientifiques ayant de bonnes dispositions littéraires (bac S) ainsi qu’aux littéraires qui n’ont pas peur des maths (bac L ou ES, renforcé en maths). Les maths et les sciences économiques et sociales sont obligatoires, le grec et le latin sont proposés en option.

 Les prépas Saint-Cyr : l’enseignement dispensé est équilibré : français, philosophie, histoire géographie, langues et maths (2 h). Ce sont les bacheliers littéraires qui constituent l’essentiel des effectifs de ces classes.

 Les prépas à l’École nationale des chartes s’adressent aux bacheliers latinistes de haut niveau. Au programme : latin, histoire, français, grec et langue vivante.

 Les prépas artistiques à l’ENS Cachan, concernent tous ceux que les arts intéressent et qui souhaitent les enseigner. Elles s’adressent aux titulaires d’un bac sciences et technologies industrielles, spécialité arts appliqués et aux bacheliers qui sont passés par une classe de mise à niveau en arts appliqués. Au programme : arts graphiques, histoire et philosophie de l’art, langue, création industrielle.